Какво се случи, когато една германска фабрика за автомобили стана изцяло електрическа
Цвикау, град в източната част на Германия, може да не е толкова известен като Детройт, но икономиката му се върти около двигателите с вътрешно горене оттогава Август Хорх създава Audi тук в началото на 20-ти век.
Така че, когато Volkswagen обяви през 2018 г., че ще преобразува своята фабрика в Цвикау, най-големият частен работодател в района, да се произвеждат само електрически превозни средства, беше голяма работа.
„Много хора бяха скептични“, каза Майкъл Фукс, който работи във фабриката повече от четвърт век. Те се чудеха: "Какво ще се случи?" каза той.
Volkswagen затвори поточните линии, произвеждащи своите популярни хечбеци Golf и преустрои фабриката, която има собствен изход на аутобана, за да произвежда шест електрически модела. Преустроеният завод може да произведе кола за минута, като ги изпрати с влак.
Голям въпрос пред автомобилната индустрия.Електрическите превозни средства имат много по-малко части от бензиновите автомобили — без радиатори, изпускателни тръби, резервоари за гориво, ремъци на вентилатори или сложни скоростни кутии. В резултат на това много автомобилни работници, ръководители и политици предположиха, че такива коли ще изискват по-малко работници, което води до масова безработица във фабричните градове по целия свят.
Цвикау, където повече над 10 000 души работят за Volkswagen и още десетки хиляди за доставчици, изглежда са избегнали тези тежки последствия. Заетостта не е паднала от скалата и доставчиците на части за превозни средства с вътрешно горене не са били принуждавани масово да фалират. Неговият опит предлага някои обнадеждаващи уроци за други места, които зависят от автомобилната индустрия.
И все пак хората в Цвикау, с неговия безупречен, но сънлив център, все още са неспокойни.
Въпреки че опитът на Цвикау показва, че преминаването към електрически превозни средства само по себе си няма да доведе до икономическа мизерия, тази и други нови технологии разтърсват индустрията по начини, които все още могат да бъдат много болезнени за установените компании и техните работници.
BYD и SAIC, които все повече примамват клиентите от утвърдени съперници като Volkswagen, вторият по големина производител на автомобили в света след Toyota.„The Въпросът е: Колко ще се промени мобилността като цяло? каза Томас Кнабел, който ръководи местния Цвикау на IG Metall, синдикатът, който представлява работниците на Volkswagen. „В бъдеще Volkswagen ще продължи ли да присъства?“
Най-продаваната електрическа кола в Европа е спортното превозно средство Model Y на Tesla, произведено във фабрика на около 145 мили северно от Цвикау близо до Берлин. Миналата година Volkswagen продаде по-малко от половината от своя еквивалент S.U.V, ID.4, според Schmidt Automotive Research.
Разочароващите продажби накараха Volkswagen да намали смяната на една от двете си поточни линии в Цвикау, където компанията произвежда ID.4, ID.5, два модела Audi и две малки електрически коли. Решението илюстрира недостатъците на ол-ин при електрическите превозни средства. Други утвърдени производители на автомобили са хеджирали залозите си, произвеждайки електрически превозни средства и автомобили с гориво в същите фабрики, което им позволява да се приспособят към колебанията в продажбите.
United Automobile Workers се опитва да промени това. Но дори ако профсъюзът е успешен, американските компании няма да имат задължението да консултират работниците относно промени, които ще засегнат работата им, или да ги преквалифицират за нови работни места. И няма гаранция, че новите работни места за производство на батерии например ще се плащат толкова добре, колкото работните места във фабрики, където се сглобяват автомобили.Жителите отбелязват с гордост, че Цвикау е оцелял много катаклизми. След поражението на Германия във Втората световна война съветските окупатори конфискуваха производственото оборудване на Audi. Автомобилният производител се премества в Бавария и по-късно е придобит от Volkswagen.
Комунистическото правителство, което управляваше Източна Германия, преобразува фабриката в Цвикау, за да произвежда леки автомобили Trabant. Колите бълваха сини ауспухи и имаха каросерия, направена от пластмаса поради недостиг на стомана. Те не можеха да се конкурират със западните коли след обединението на Германия през 1991 г. Хиляди работници на Trabant загубиха работата си. До края на 90-те години безработицата в региона надхвърли 20 процента.
Volkswagen придоби фабриката в Цвикау след обединението и постепенно я разшири в един от най-големите производствени обекти на компанията. Преминаването към електрически автомобили беше достатъчно важно, че Ангела Меркел, германският канцлер по това време, присъства на церемония по посвещаване през 2019 г., когато първият модел, захранван с батерии, слезе от поточната линия.
Не всеки в Цвикау е фен на електрическите автомобили. Крайнодясната партия "Алтернатива за Германия", която има 11 от 48 места в градския съвет на Цвикау, се оплака, че германците са принудени да купуват електрически превозни средства, повтаряйки коментарите на бившия президент Доналд Дж. Тръмп и други републиканци.
Националното правителство, ръководено от канцлера Олаф Шолц, социалдемократ, разгневи мнозина в Цвикау, когато рязко намали субсидиите за електрически превозни средства миналата година, за да се справи с бюджетната криза. Продажбите на електрически превозни средства в Германия се сринаха с 14 процента през първите три месеца на годината, въпреки че те все още представляват 12 процента от новите коли.
Все пак малко хора в Цвикау настояват Volkswagen да се върне към производството на бензинови автомобили.
„С прехода към нова технология въпросът винаги е: първият ли си или последният?“ каза Констанс Арндт, кметът на Цвикау. „Мисля, че винаги е по-добре да си първи.“
